如果北京的暴雨下在香港 – What if the Beijing rainstorms happened in Hong Kong – English

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Life is an adventure.

On the 21st of July, I was driving in Beijing. Since leaving home in the morning, I neither watched TV nor listened to the radio, and I didn’t go on the internet either; so although I did see there was a lot of rain that day, I had no idea of how big it was. For the whole day, I only received a text message from my 4S mobile phone provider, passing on warning about a rainstorm from the weather bureau, reminding me to “reduce car use, watch for traffic safety, and if the engine drowned, not try to turn it back on.”

说实话，4S店的短信，温馨有余，“威慑”不足。当我从北京环路上一个又一个立交桥下穿行时，and did not realize that, in the blink of an eye, that underpass would become a road to hell.

That day at 5pm, I returned home. And only when I learnt what Beijing experienced that night did I realize I closely escaped. If if was still on the road, who can say if I would have been more lucky than Mr Ting who drowned under Quangqumen bridge?

人生真是一场冒险，尤其是在一个不靠谱的城市。

One rainstorm, and so many people died (the latest figure is 77), only cold figures, like the rain, no apology, no reflections, no resignations, they’re already changing the subject, asking for donations, 套路与一年前动车事故急着埋车头如出一辙。而北京防汛指挥部总工程师刘洪伟在中央电视台新闻频道所说的三个“非常到位”——预报非常到位、预警非常到位、预案非常到位（视频：http://news.v1.cn/domestic/a/2012-7-23/1343033581765v.shtml），荒唐的程度也让人想起当年铁道部的新闻发言人王勇平。

这两天，尽管有媒体遭遇撤稿，但反思和讨论一点也不见少。“一五一十”网站还设立了“雨后的考验”的专题。细想起来，我不太同意“雨后的考验”这样的提法，I think the real test should not me “after the rain”, but precisely “before the rain”.

Let’s imagine, if the rains happened not in Beijing but in another place, what would happen? Of course, I am not referring to Tokyo or Paris, with their “underground palaces” and “sewer museum”, 看了直教人生气。What I’m saying is, even without such facilities, is all we can do just sit in the underpass and drown?

It makes me think of previous experiences in Hong Kong, where I twice heard the “typhoon alert number 8″ signal.

The first was in summer 1998, 我还在香港中文大学念研究生，有一天中午在校园中部的范克廉餐厅吃完饭，顺便到旁边的百佳超市买东西，发现有点异常：当天是周末，校园里本来人就少，但超市里排队的人比平时还多，而且，收银员的动作也明显加快，像是要赶着做什么事情一样。我一问，旁边有人告诉我，说是电视里刚刚发布警报，再过两个小时就要挂“八号风球”了，要刮大风下大雨了，大家都在抓紧买一些必需的食品和日用品，因为再过一会儿所有的餐厅、超市都要关门了。

I asked, “what is a typhoon alert number 8?” 香港的同学说了半天，我也没弄懂，好像分级挺复杂，笼统地说，就是风很大、雨也很大。看他们神色匆忙，我也跟着买了些食品回到宿舍，但心里并没有引起足够的警觉。Because at the time, Hong-kongers gave me the impression that they haven’t seen much of the world, that they would make a fuss about everything, and a mountain of a molehill.

第一次有这样的印象是我那一年春节在尖沙嘴看烟花表演。The fireworks are a set piece for every spring festival, 而1998年的春节又是香港回归后的第一个春节，the fireworks were particularly beautiful, and people came in particularly large numbers.

不过，留给我这个大陆学生印象最深的不是维多利亚港上空绚丽夺目的烟花，而是香港警察在对待大型群体性活动时“如临大敌”的状态——在尖沙嘴最佳观看区域的周围，一长溜的警车、消防车、救护车早早地闪着警灯停在路边待命，大批香港警察到场，一个个全副武装。

烟花表演开始前，警察负责引导民众有秩序地进入观看场地、指挥大家席地而坐，烟花表演结束后又指挥民众分别从不同的方向迅速分流疏散；为了防止在最近的地铁站出现拥堵，警方事先准备好多辆大客车免费把民众送到稍远一点的地铁口或者公交站。看到警察脸上一丝不苟的严肃表情、全副武装的架势和各种应急车辆倾巢出动的“大阵仗”，我一方面感受到了他们的认真严谨和有条不紊，但同时也让我产生了香港人喜欢“小题大作”的印象。

And so, this time, when the “typhoon alert number 8″ came, would it be the same thing?

回到宿舍，雨还没有下下来。本来想睡一觉，电话响个不停。电话是舍监打来的，说是要确认每个住宿的大陆同学有没有回到宿舍。要知道，这个舍监平时从来都不出现，我投诉过放在集体宿舍客厅冰箱里的牛奶经常失踪，没见他管过；别人投诉说有人在学生宿舍的公共淋浴间里洗“鸳鸯浴”，他也不闻不问。但“八号风球”还没影儿呢，舍监就“现身”了。

一会儿，又是舍监打电话来，说我们班有一个女同学既不在研究生办公室，又不在宿舍，他要求同学们帮着提供线索，最后一次看到她是在什么地方。我心说，不会吧，这么大一个人，还能被雨冲跑了？不就是一场雨嘛，需要这么大惊小怪吗？

舍监最后的一通电话说，谢天谢地，那个女同学找到了，她在回宿舍的路上被正在校园里驾车巡视的校警“截获”，已经安全送回宿舍了，这样一来，住宿的同学都齐了！

当天下午，狂风大作，暴雨打在窗户上响如爆豆一般，中间还夹杂着大树被狂风吹倒时发出的骇人的断裂声。虽然待在室内，但外面狂风暴雨摧枯拉朽的声势仍能让人有点心悸。我们的宿舍建在半山腰上，平日里从客厅看出去就是美丽的吐露港，但暴风雨来临的那一刻，吐露港已是乾坤颠倒、昏天黑地。

这是我第一次经历“八号风球”。第二天雨停了，中大校园里的道路上倒伏了不少大树，或拦腰折断或连根拔起。没有听说有同学遇险的，但事后想想，我们这几个大陆来的同学都有点后怕。

The second time I experienced a “number 8 typhoon alert” was almost ten years later.

In August 2007, my whole family went on a trip to Hong Kong. 8日下午一点左右，我带着孩子和老人在尖沙嘴的海港城游玩，因为孩子睡着了，我就抱着孩子与老人一起坐在海港城外面靠码头一侧的海边长廊里。那天有点阴沉、湿度很大，是香港夏天常见的天气。长廊里也很安静，只有海浪轻拍岸边的声音。Everything seemed normal.

我们正坐着休息，突然间，长廊里一个带着耳机的年轻人匆匆起身往海港城里走。他已经路过了我们坐的地方，又折返回来，急切地对我们说：”typhoon alert number 8″.

Because he said it in Cantonese, I didn’t understand at first, so I asked: “what?”

他一字一顿地说：“八号风球”！这次我听明白了，忙也用广东话问他：“几时（什么时候）？”

He said: “已嘎（now）！”

原来他从电台里听到马上要挂“八号风球”的消息，准备起身回家，看我们一家老小还若无其事地坐在那里，特地回来提醒我们。

一想到1998年在中大经历过的那次“八号风球”，我立刻紧张起来，马上抱起孩子，叫上老人，往海港城里走。

没想到，等我从外面的长廊走进海港城的时候，先前人头攒动、热闹非凡的购物中心已经空空荡荡，顾客和营业员不知什么时候都已经像潮水一般退去，只有一两个工作人员还在做最后的检查，准备关闭大门。无意间，我们成了这里最后撤离的几个人。

On the road to the metro station, there are very large crowds, but everyone behaves orderly. Everyone is on their cell phones, sounding like they’re warning their families and friends. 我也试图给此刻还在港岛的爱人打电话，想提醒她赶快回到中大的住处，但手机线路一直繁忙，怎么也拨不出去。

Once inside the metro, people felt much more at ease. 地铁通道里比平时拥挤，只能挪着步子慢慢往前走，但是没有人推搡，没有人想加塞，不论是游客还是本地人，看上去都很平静。我原本紧张的心情慢慢放松下来，但还是有些担心爱人能否及时得到消息赶回去。

等我们一家老小顺利地回到我中大同学的家里，同学告诉我，我爱人已经来过电话，说公司通知他们放下手上的工作，尽快返回家中，现在她已经在回来的路上了；而我同学的未婚妻，一个每天早出晚归、忙得没时间跟我们打招呼的女孩，当天也破天荒地早早回到了家。

“八号风球”一声令下，每一个在外奔忙的香港人都主动或者被迫地早一点回家，回到自己的港湾避风。当天晚上，我们两家人吃饭聊天，其乐融融。若不是电视新闻里的不断提醒，我们都快忘了这也是一个“八号风球”肆虐的晚上。

其实，在香港热带风暴的警告信号中，“八号风球”并不算最大的，还有所谓“九号”、“十号”更剧烈的风暴，但是因为后者并不常见，“八号风球”就在香港人心目中成了常见的热带风暴中级别最高、经常挂在嘴边的一种了。

《南方都市报》在2011年9月30日曾有篇报道，题目叫“八号风球一出，香港全城休眠”，这个标题非常形象生动。文中说“在八号风球指引下，香港昨日绝大部分学校停课、股市停开、公共交通停摆……香港街头一片宁静”。

On June 30 this year, Hong Kong also issued a “typhoon warning number 8″. 就在前一天，“两项庆祝香港回归15周年的活动均告取消，包括原定於昨午12时在维多利亚公园举行的‘龙的风采庆回归大巡遊’，以及原定於昨午2时在香港大球场举行的‘香港各界青少年庆回归十五周年大汇演’；至於昨晚的‘幻彩咏香江’汇演同告取消”（《香港成报》2012年6月30日）。

总的来说，香港在应对暴雨灾害时，采用的是未雨绸缪、以退为进的策略，把工作重心放在“预防”上，尽一切可能让市民在暴雨来临之前回到家里，避免市民与暴风雨作正面交锋，这样做也会减少在救援阶段付出伤亡代价的可能性。因为对一个负责任的政府来说，任何一个人的伤亡，无论是普通市民还是因公殉职的“英雄”，都是无法承受的。

这就是我为什么反对“雨后的考验”这样的提法的原因，在我看来，真正的考验恰恰在于大雨前的预警、预防、预案，而不是雨后亡羊补牢式的救援。后者是可以通过短时间集中力量突击见效的，而前者需要更完备的制度设计和全社会的配合联动，更考验执政者的应急处置能力和全社会的安全意识。

再回到我最初提出的问题：如果721北京的这场雨下在香港会怎样？

虽然我不是这方面的专家，但我也能想象得出，香港天文台会在第一时间利用各种媒体手段把暴雨来袭的预警反复播发、广而告之，北京市民被通知立即放下手上的工作、停止正在进行的活动，迅速回家躲避，同时，北京各大商场、超市、学校、影院等公共场所全部关闭。紧接着就是当天国安和绿城的比赛和萧敬腾在北京的演唱会被香港政府“小题大作”地取消。同时，香港警察严阵以待，对北京城里的广渠门等几十个常年低洼、易积水的立交桥、包括京港澳高速的南岗洼路段，提前封路，所有经过车辆均被引导至安全路段绕行。最后，当暴风雨来得最猛烈的时候，除了在危险路段巡视执勤的公务人员外，全城“休眠”，万人空巷，尽管61年一遇的暴雨造成城内多处积水，但北京市民无一人遇险。

这，是不是北京防汛指挥部的刘总工程师所说的“预报非常到位、预警非常到位、预案非常到位”呢？

Source: 1510, July 27 2012